白神山地

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白神山地

白神山地

青森県と秋田県にまたがる白神山地、原生的なブナ林は世界最大級の規模。ほぼ手つかずの状態にあり、ブナ - ミズナラ群落、サワグルミ群落など多種多様な植物が生育し、ツキノワグマ、ニホンザル、クマゲラなど多くの動物が生息している。写真は白神ライン（県道28号線）から撮影した白神山地、中央左奥に向白神岳（標高1243m）が望める。

ブナ原生林(奥赤石)

赤石川上流にある「奥赤石ブナの森」、ここのブナの森は過去に伐採された形跡がなく世界遺産登録地域内のブナの森と同等の原生林として生育している。日本海型ブナ遺伝子の保存を目的に昭和63年（1988年）、「林木遺伝資源保存林」に指定された。

くろくまの滝

赤石川の支流・滝の沢には、深い原生林で覆われた大小12の滝がある。最大の滝はくろくまの滝（第一の滝）で落差85m、幅15mあり、日本の滝100選に選ばれている。写真はそのくろくまの滝の上流にある第二の滝、圧倒的な水量で迫力がある。

赤石川渓流

二ツ森から世界遺産の核心地域を青森県側に流れ日本海に注ぐ赤石川、高い保水能力を有するブナ原生林を源流にしているからか、清らかで穏やかに流れている。赤石川は、体が金色にかがやく金鮎をはじめイワナやヤマメを育み、流域一帯に広がる水田では赤石米を育んでいる。

十二湖（じゅうにこ）

白神山地西北部の台地に広がる湖沼群、33の湖沼があるが大崩（おおくずれ）からは12湖しか見えないことから十二湖（じゅうにこ）と呼ばれている。これらの湖沼群は宝永元年（1704年）の地震で崩山（標高940ｍ）が崩れ、その土石によって堰きとめられてできたもの。写真は12湖から撮影した崩山、手前の崩れた部分が大崩。

二ツ森からの白神山地

秋田県と青森県の県境にある標高1086mの二ツ森（ふたつもり）から撮影した白神山地。二ツ森山頂からは世界遺産に登録されているコアゾーン（核心地域）を一望することができる。広大な山地は、多種多様な動植物を育むブナの原生林で覆われ、森全体が巨大な天然ダムになっている様子がわかる。

太良峡（だいらきょう）

白神山地から秋田県側に流れ出る藤琴川が山肌を深く刻んだ太良峡、樹齢200年を超す天然秋田杉をはじめブナ、ミズナラ、トチノキなどで覆われている。この流れは、やがて米代川に合流して日本海に注がれていく。

ブナ原生林(岳岱)

白神山地南東側に広がる岳岱（だけだい）、標高620mの台地状のところに原生的なブナ林が自然観察教育林として整備されている。藤里駒ヶ岳の噴火によると考えられる大きな岩を抱きかかえるように成長したブナ、岩の上に発芽した次世代を担うブナの実生などが見られる。

概　要

白神山地（しらかみさんち）は、

1. 人の手がほとんど入っていない原生的なブナ林が東アジア最大級の規模で分布し、多様な植物群落が見られること

などが評価され、1993年、自然遺産に登録された。

登録地域は、青森県と秋田県にまたがる白神山地の中心部で、その面積は、緩衝地帯を含め 16,971ヘクタール。

登録地域は、白神山地森林生態系保護地域、白神山地自然環境保全地域、津軽国定公園、赤石渓流暗門の滝県立自然公園、秋田白神県立自然公園などに指定され保護されている。

日本海が隆起して姿を現した白神山地

白神山地は、約200万年前、日本海が隆起し海から生まれるかのようにその姿を現した。白神山地の地層は、日本海ができた頃の堆積岩と、海底火山活動で噴出した溶岩で構成されている。
白神山地をおおう豊かなブナ林の誕生は、氷河時代が終わり日本列島が温暖になってきた8000年前頃といわれている。
白神山地は原生的な自然環境が多く残っていることから、ブナの森はブナ、ミズナラ、サワグルミなどからなり、アオモリマンテマやツガルミセバヤなどの貴重な植物が生育し、ツキノワグマ、ニホンカモシカ、イヌワシ、クマゲラなどの動物が生息している。
またブナ林は、すぐれた保水能力があり「緑のダム」とも呼ばれ、動植物だけでなく人間もその恩恵にあずかってきた。

青秋林道建設を断念させ世界遺産登録

白神山地のブナ林は、白神山地を分断する青秋林道の建設工事の着工（1982年8月）により開発の危機にさらされたが、秋田、青森両県の自然保護団体をはじめ全国の自然保護団体の運動で林道の建設を断念させた。白神山地でも、開発優先の流れに抗して保護、保存の方向に流れをかえてきた壮絶な運動があった。
こうした自然保護団体の運動は、日本の世界遺産条約批准（1992年）につながり、翌年には白神山地が世界遺産に登録されることにつながった。

ブナが教えてくれた森を守る大切さ

森林は、森全体が巨大な天然ダムになり森から流れ出た清流は大地をうるおし、海に流れて豊かな漁場を生み出している。また森林は炭酸ガスを吸収し酸素を供給してくれている。8000年を生き抜いたブナ、木へんに無と書いて「何の役にもたたない木」とされてきたが、森林を守る大切さを、私たちに教えてくれている。
世界の森林は陸地面積の26.9％(1995年現在)、日本の場合は国土のほぼ70％が森林に覆われている。この恵まれた森林を後世に残していくことが、今に生きる私たちに課せられたことといえる。